別府市内で小型の地熱発電の実験。

再生可能エネルギーのひとつとして挙げられるもののひとつに
地熱発電があります。日本は有数の火山国ということもあり、
地熱発電のエネルギー埋蔵量は世界でも豊富な国のようですね。
しかしそのエネルギーはほとんど活用されておらず、
国内の発電量に占める地熱発電の割合もほんの微々たるものです。
最近の新エネルギーの開発の必要性が叫ばれる中、
地熱発電の可能性を見なおそうという動きも活発化してきています。
地熱発電に使えそうな場所はもとより温泉施設がある場合が多いのですが、
あらたに熱源を採掘するとなると、これまでの環境を変化させてしまう
おそれがあり、最悪温泉業に悪影響を及ぼす可能性もあるので
慎重さが求められるところです。
今回ニュースで取り上げられていた別府市で行われている実験では、
従来から使われている、温泉水を一般家庭に供給している
給湯施設の配管をそのまま利用し、小型の発電機を接続して
配管から取り込んだ蒸気と熱水で小型タービンを回して
発電するという仕組みだそうです。
新エネルギーの開発、普及にはこれまでのような大規模発電所体制からの
脱却も必要とされており、地域の中で小中規模の発電所から
得られた電力をスマートグリッドなどの技術を用いて賢く利用する
ことが大切です。
別府市の実験のように、なにも大規模な再開発をせずとも
工夫できることはありますし、低コストの自然エネルギー発電を
行えるという素晴らしい事例になってくれると思います。
実験から大きな成果が得られるとよいですね。

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